Respite: Cultural Values in North American and Caribbean Caregiving

Abstract

Abstract: Providing home health care to family members presents many physical and psychological stressors. Health care professionals frequently counsel family caregivers to seek respite by temporarily delegating caregiving responsibilities to others. However, when viewed from the perspective of rhetoric, definitions of respite as private time away from the care recipient are culturally bound ideographs and may not be appropriate outside North America. This qualitative study explored North American–trained social workers practising on the Caribbean island of St. Kitts as they promoted a concept of respite care defined by North American norms. Family caregivers interviewed rejected this model of respite care, situating their caregiving within the context of established family relationships.

Résumé : Dispenser des soins de santé à domicile aux membres d’une famille présente de nombreux facteurs de stress physiques et psychologiques. Les professionnels des soins de santé conseillent fréquemment aux fournisseurs de soins de rechercher un répit en délégant de façon temporaire leurs responsabilités médicales à d’autres. Cependant, du point de vue rhétorique, les définitions de répit comme étant un moment d’intimité loin des bénéficiaires des soins sont des idéogrammes culturellement limités et peuvent ne pas s’appliquer en dehors de l’Amérique du Nord. Cette étude qualitative s’est penchée sur des travailleurs sociaux nord-américains exerçant dans l’île de Saint Kitts, aux Caraïbes, qui lançaient un concept de répit défini par les normes nord-américaines. Les fournisseurs de soins aux familles interrogés ont rejeté ce modèle de répit, plaçant leur action médicale dans le contexte de relations familiales solides.