Packaging Fun: Analyzing Supermarket Food Messages Targeted at Children

Abstract

Childhood obesity has prompted an increased scrutiny of the foodscape, along with the call for innovative strategies to make our social environments more supportive of healthy eating. Child-targeted supermarket foods are an increasing, but typically overlooked, part of this food environment. Using content analysis, this article profiles the strategies used to market foods to children and their parents in the Canadian supermarket environment. Child-targeted food products were purchased from two major grocery store chains in Calgary, Alberta, and assessed in terms of their packaging, marketing appeals, nutritional quality, and food type. The discussion details how and why the marketing of “fun” in food creates key challenges in terms of supporting child health.

L’obésité infantile a provoqué un examen accru du marché alimentaire, ainsi qu’un appel pour des stratégies innovatrices afin de faire en sorte que nos milieux sociaux appuient davantage la consommation saine. La nourriture de supermarché destinée aux enfants occupe une place de plus en plus prépondérante, mais typiquement négligée, dans cet environnement alimentaire. Cet article a recours à une analyse de contenu dans le but de recenser les stratégies utilisées pour promouvoir la nourriture aux enfants et à leurs parents dans les supermarchés canadiens. Des produits alimentaires destinés aux enfants ont été achetés dans deux chaînes majeures à Calgary en Alberta et évalués en fonction de leur emballage, de leur attrait d’un point de vue marketing, de leur qualité nutritive et du type de nourriture qu’ils représentent. L’article détaille comment et pourquoi le marketing du « plaisir » alimentaire soulève des défis clés pour la santé infantile.